珩磨加工时有切前、摩擦和压光金属的作用，可以认为它是磨削加工的一种特定形式，只是它所用的磨具是由粒度很细的油石组成的珩磨头。
珩磨加工中，磨条工作面上随机分布的磨粒形成众多的刃尖，被加工金属表面层有一部分被磨粒磨刃切除，另一部分则被磨粒挤压,形成塑性变形，并隆起在磨痕两旁，虽与母体产生晶格滑移,但仍联结在母体上，结合强度却大为降低，故易为其他磨粒磨刃所切除。由于珩磨时的切削速度和单位压力较低，因而切削区温度不高，一般在50~150℃范围内。珩磨也与常用磨削加工一样，磨条上的磨粒有自励作用。
珩磨加工是利用误差平均法的原理来上升加工表面精度，因此对珩磨头本身的精度要求不很高。但珩磨条定要以原有的加工表面为导向（因此对珩磨表面的前道工序有特定的加工要求），并要使珩磨条在加工表面上每次往复运动的轨迹不重复，这样才能使珩磨达到理想的效果。
